L'insémination artificielle (I.A.)

10.11 L'insémination artificielle (I.A.) 174 10.11 L’Insemination ARTIFICIELLE (I.A.)

L’insémination artificielle comprend le processus de collecte du sperme du mâle et, au moment opportun, le dépôt de ce sperme dans l’appareil génital de la femelle. Si cela est fait correctement et au bon moment, le sperme du mâle féconde l’ovule de la femelle.

Collecte de sperme : Le sperme contient de nombreux spermatozoïdes et des fluides provenant de glandes diverses. La collecte de sperme doit être faite d’une manière qui maintient le sperme vivant et sain. La première étape consiste à recueillir le sperme du mâle. Habituellement, le mâle est mis avec une femelle en chaleur. Ensuite, quand il monte, son pénis est dirigé vers un contenant qui a la forme d’un vagin (appelé un vagin artificiel). Sa semence va ensuite dans une petite bouteille reliée à l’extrémité du "vagin artificiel". Le sperme est ensuite mis dans une solution spéciale pour le maintenir vivant et sain, et pour le diluer (puisque le sperme d’une collecte contient assez de spermatozoïdes pour de nombreuses femelles).

Le stockage du sperme : Le sperme dilué peut être utilisé immédiatement ou bien congelé et conservé de nombreuses années dans une bonbonne d’"azote liquide”. L’azote liquide se fabrique par pression. A l’air ambiant l’azote s’évapore. Par conséquent, le récipient contenant les échantillons de spermes doit être vérifié régulièrement, et de l'azote liquide doit être ajouté de façon à toujours recouvrir les échantillons. Si la vérification n'est pas régulière, l'azote liquide peut s'évaporer complètement, ce qui entraîne la mort du sperme.

La fécondation de la femelle : Quand le moment est venu de féconder la femelle, le sperme conservé doit être réchauffé précautionneusement et introduit dans une pipette (tube long et fin). La pipette contenant le sperme est introduite dans le vagin de la femelle et déposé sur le col de l'utérus. Lorsque la pointe de la pipette est juste à travers le col, le sperme est poussé hors de la pipette (comme pour faire une injection avec une longue aiguille). Les spermatozoïdes se déplacent à travers l'utérus et dans les trompes utérines où ils peuvent féconder l’œuf.

Le moment de la fécondation : La femelle doit être inséminée au moment de l'ovulation (i. e. quand l'œuf sort de l'ovaire). Le moment de l’ovulation est spécifique pour chaque espèce, par contre, pour la majorité, elle se produit en fin de période de chaleur. Par exemple, concernant les vaches, il est préférable d’inséminer 8 à 12h après avoir détecté les chaleurs.

Les problèmes courants sont :

le fermier a du mal à reconnaître les signes indiquant les chaleurs ;

l’animal est fécondé par un mâle présent dans le troupeau.

L'insémination artificielle réussie exige que les agriculteurs reconnaissent les signes de chaleur. Pour la "détection des chaleurs", voir pages 133 et 164.

Avantages de l'I.A. :

Les mâles ne sont pas nécessaires dans le troupeau. Une collecte de sperme d'un mâle peut être diluée et utilisée pour plusieurs femelles.

Le coût d’entretien d’un mâle est économisé.

Le sperme peut être apporté de loin, sans avoir à amener d'animal vivant. Cela peut être important dans les endroits éloignés où le transport est difficile. Elle empêchera aussi la possibilité d'introduire de nouvelles maladies apportées par les animaux vivants.

Grâce à l'utilisation de l'I.A., on peut prévenir la transmission de nombreuses maladies vénériennes.

On peut lancer un programme de croisement sans importer de reproducteurs qui, souvent, ne sont pas adaptés aux conditions locales et tombent malades.

Inconvénients de l'I.A. :

Les propriétaires doivent reconnaître correctement les signes de chaleur chez les femelles, sinon le sperme coûteux peut être gaspillé en l'utilisant au mauvais moment.

Un équipement et des matériaux spéciaux sont nécessaires régulièrement. Plus précisément il doit y avoir de l'azote liquide sinon le sperme ne se conservera pas. C'est un gros problème pour beaucoup de pays en voie de développement.

Un inséminateur qualifié doit être disponible pour effectuer la manipulation. Il est souvent nécessaire de disposer de systèmes de communication et de transport efficaces, permettant à l’inséminateur de se déplacer rapidement avec l’ensemble de son matériel.