Infertilité et avortements des animaux femelles

10.7.5 Infertilité et avortements des animaux femelles 158 10.7.5 Stérilité et avortements chez les femelles La stérilité est le fait de ne pas pouvoir se reproduire : cela peut arriver pour de nombreuses raisons. Si vous souhaitez avoir une liste des causes de stérilité, reportez-vous à la page 164, où vous trouverez des conseils généraux concernant la reproduction du bétail. Il est très important de faire un historique médical de l’animal et de l’examiner. Cela vous permettra de connaître des informations importantes, par exemple si l’animal a été exposé à des toxines, a déjà souffert de fortes fièvres, a pris certains médicaments ou contre quoi il a été vacciné, s’il a été blessé dans le passé, ou s’il ne mange pas bien.

La première étape est de déterminer si c’est le mâle ou la femelle qui est à la cause de la stérilité.

Si la femelle a été inséminée par plusieurs mâles et qu’elle n’a pas réussi à se reproduire, c’est probablement elle qui est la cause du problème.

Si plusieurs femelles ont été inséminées par le même male et que la plupart d’entre elles n’ont pas été fécondées, c’est probablement le mâle qui est en cause.

Chez la femelle, les deux causes de stérilité les plus communes sont :

L’absence de chaleur. La femelle ne montre aucun des signes qui permettent de dire qu’elle est en chaleur.

Les fécondations et avortements à répétition. Quand la femelle est en chaleur, puis est inséminée, mais n’arrive pas à être fécondée, on parle d’ « insémination répétée ». Il se peut même qu’elle ait des chaleurs à une fréquence supérieure à la normale, qu’elle commence la gestation mais qu’elle n’arrive jamais au terme de celle-ci normalement, soit parce que le fœtus meurt dans l’utérus, soit parce qu’il est prématuré et ne survit pas ; c’est ce qu’on appelle « avortement. » Les causes les plus fréquentes de stérilité et d’avortement sont :

les infections la malnutrition due à un mauvais régime alimentaire ou à des parasites l’utilisation de certains médicaments et vaccins de fortes fièvres des blessures les toxines 10.7.5.1 Absence de chaleur !

Quelles sont les causes possibles pour qu’une femelle n’ait pas de chaleur ?

Elle est déjà en gestation ! C’est la raison la plus fréquente pour laquelle une femelle n’a pas de chaleur. Elle a peut-être été inséminée sans que le propriétaire ne s’en aperçoive (par exemple, elle a pu être en liberté et entrer en contact avec un mâle ou vice versa).

Traitement : attendez d’être sûr que la femelle n’est pas en gestation. Si possible, demandez à un vétérinaire ou à un technicien de faire un examen rectal pour savoir si l’animal est en gestation. Dans le même temps, ils peuvent en profiter pour vérifier si les ovaires et l’utérus n’ont pas de problèmes.

Le propriétaire n’est pas capable de déterminer si l’animal est en chaleur. Il est important de revoir avec le propriétaire comment et quand reconnaître les indices qui permettent de savoir si une femelle est en chaleur (voir p.135).

“La chaleur silencieuse.” Il arrive que la femelle soit en chaleur mais qu’elle n’en montre pas les signes habituels. Cela arrive assez souvent quand il n’y a pas de mâle dans son entourage.

Traitement : au moment où la femelle devrait être en chaleur, placez-la dans un endroit où elle sera proche d’un mâle. Même si le propriétaire ne peut pas déterminer si la femelle est en chaleur, le mâle, lui, en sera capable.

L’âge avancé : observez les dents de l’animal pour estimer son âge. Si l’animal est très âgé, expliquez cela au propriétaire.

Traitement : les animaux âgés devraient être éliminés du troupeau et remplacés par des animaux plus jeunes. Cela devrait être fait de manière régulière pour éviter que les membres du troupeau ne deviennent trop vieux tous en même temps. Par exemple, 20 pour cent (1/5) d’un troupeau de truies devraient être éliminés et remplacés chaque année, pour qu’il y ait une bonne répartition entre les jeunes truies et les plus vieilles.

Malnutrition / Déficience : L’absence de chaleur peut être due chez certains animaux à une carence dans leur régime alimentaire. La cause la plus commune est le manque d’énergie fourni par la nourriture (ce qui fait que l’animal est chétif). Ce problème est aggravé si l'animal a aussi beaucoup de parasites. Dans de nombreux pays tropicaux, la terre et les plantes manquent d’un minéral appelé « phosphore ». Les animaux souffrent d’une déficience en phosphore et ne peuvent pas se reproduire normalement.

Traitement : donnez aux animaux une nourriture équilibrée ; assurez-vous qu’ils ont suffisamment d’énergie et qu’ils ne sont pas chétifs (voir p. 106). Traitez-les également contre les parasites.

Remarque : demandez au conseiller agricole de l’Etat si les carences en minéraux sont fréquentes dans votre région. Si c’est le cas, il faudrait donner aux animaux un supplément de minéraux dans leur nourriture, en se basant sur les conseils d’un spécialiste local. Ne vous habituez pas à donner des injections de phosphore ou des vitamines qui sont très coûteuses. Au lieu de cela, donnez de la nourriture qui contient des vitamines et des minéraux.

Attention : de nombreux propriétaires de bétail sont exploités par des vendeurs d’injections de vitamines ou de produits minéraux. Dans certains cas, on peut trouver localement une nourriture bon marché qui peut fournir les vitamines et les minéraux nécessaires. Souvent, les principaux problèmes sont les parasites et une nourriture qui ne fournit pas suffisamment d’énergie aux animaux.

Obésité : les femelles qui sont obèses n’arrivent souvent pas à être en chaleur et donc à se retrouver en gestation. Elles peuvent également rencontrer des problèmes pour vêler ou donner naissance à des petits chétifs.

Traitement : donnez de petites quantités de nourriture bien équilibrée jusqu’à ce que l’animal perde du poids.

Infection : la métrite peut être cause de stérilité (voir p. 161).

Problèmes d’ovaires ou d’utérus : si les causes mentionnées ci-dessus n’ont pas réussi à résoudre le problème, c’est qu’il y a peut-être quelque chose qui ne va pas du côté des ovaires et qui empêche des chaleurs normales. Un animal qui a une malformation au niveau des organes reproducteurs peut avoir des difficultés à entrer en gestation, ou peut avorter pendant la période de gestation. Ceci est souvent le cas quand une vache donne naissance à des jumeaux (un mâle et une femelle). Chez le bétail, 95 pour cent des jumelles (2 petits femelles) n’ont pas d’appareil reproductif complètement développé et sont stériles.

10.7.5.2 Les fécondations et avortements à répétition La plupart des causes des fécondations et avortements à répétition sont similaires et peuvent donc être envisagées en même temps.

La malnutrition (déficiences)

Elle est due à une mauvaise alimentation ou à des parasites (voir p. 51, 125,176, 196).

Kyste sur les ovaires Un kyste est un petit sac rempli de liquide qui peut se développer sur les ovaires de la femelle. Un kyste peut produire des hormones qui perturbent le cycle hormonal de l’animal, en modifiant le moment des chaleurs. La femelle peut avoir un comportement bizarre : par exemple avoir l’air d’être en chaleur constamment, se comporter comme un mâle ou à l’inverse ne montrer aucun signe de chaleur. Les deux types de kystes les plus fréquents sont :

Le kyste folliculaire Symptômes : L’animal entre en chaleur de manière aléatoire et irrégulière.

Diagnostic : basé sur les symptômes. La présence du kyste peut être confirmée par un examen rectal (à faire réaliser par une personne qualifiée).

Traitement : Faire un massage des ovaires ou donner une injection d’hormones contenant de la gonadotrophine chorionique (aussi appelée HCG). Si vous ne disposez pas de cette injection, un traitement traditionnel consiste à mettre dans l’utérus, à l’aide d’une pipette, environ 10 ml d’une solution d’iode à 5 pour cent.

Prévention : les ovaires kystiques peuvent être causés par des injections d’œstrogène ou par la consommation de fourrage contenant beaucoup d’œstrogènes. Demandez conseil à une personne qualifiée de votre région, si vous soupçonnez un problème d’ovaires kystiques. Il faudra envisager de se débarrasser des animaux qui ont des ovaires kystiques de manière chronique (surtout si le problème se produit à plusieurs reprises) car les ovaires kystiques ont tendance à être transmis à leurs descendants.

Les kystes lutéaux Symptômes : L’animal n’entre jamais en chaleur.

Diagnostic : basé sur les symptômes.

Traitement : donnez une injection de prostaglandine. Si le traitement est efficace, l’animal devrait entrer en chaleur dans les 3 jours qui suivent. Si vous ne disposez pas de prostaglandine, mettez de l’iode dans l’utérus, comme décrit ci-dessus.

Prévention : Il faudra envisager de se débarrasser des animaux qui ont des ovaires kystiques de manière chronique (surtout si le problème se produit à plusieurs reprises) car les ovaires kystiques ont tendance à être transmis à leur progéniture.

Infections La métrite a déjà été présentée en tant que maladie de l’utérus (voir p. 154). La métrite est aussi une cause de stérilité. En plus de la métrite générale, il y a beaucoup d’autres bactéries qui causent des infections provoquant la stérilité et l’avortement. Déterminer la bactérie exacte, même avec l’aide d’un laboratoire est souvent difficile. Cependant, les organismes suivants sont le plus souvent causes de métrite :

Chez le bétail, un organisme appelé “trichomonas” peut causer la stérilité ou des périodes de chaleurs irrégulières. Les animaux se le transmettent lors de la fécondation.

Chez le porc, un virus nommé “parvo” peut causer la stérilité, des avortements ou des porcelets momifiés.

La partie suivante décrit deux des infections les plus fréquentes qui entraînent l’avortement.

La brucellose La brucellose est due à une bactérie appelée « brucella » et peut provoquer des avortements, la stérilité et causer une inflammation des testicules chez le bétail, les buffles, les chèvres et les boucs, les moutons, les porcs et les chiens.

La brucellose est aussi considérée comme une maladie grave menaçant la santé publique car elle peut causer “la fièvre ondulante” ou “fièvre de Malte” chez l’être humain. Les symptômes chez l’homme incluent une fièvre qui monte et descend (d’où le terme « ondulante ») ainsi que des maux de tête et un affaiblissement général (voir p. 281). Les êtres humains peuvent être contaminés en touchant le placenta, en buvant du lait ou lors de l’abattage d’un animal (surtout les porcs).

Les animaux peuvent être contaminés quand cet organisme entre dans leur gueule, donc quand ils consomment de la nourriture, de l’eau infectée ou quand ils entrent en contact avec des animaux porteurs de la maladie. Le placenta est très sensible à cette bactérie. Le développement de cette bactérie dans l’utérus provoque un avortement vers la fin de la gestation. L’avortement peut être suivi par une rétention du placenta et ultérieurement par la stérilité. La bactérie brucella est aussi présente dans le lait des animaux infectés.

Diagnostic : il peut être réalisé à partir d’un échantillon sanguin ou en cultivant les cellules d’un animal avorté, du placenta ou du lait.

Traitement : pas de traitement connu.

Prévention / Contrôle :

Dans de nombreux pays, les autorités gouvernementales exigent des tests sanguins pour identifier les animaux infectés de Brucella, qui doivent alors être abattus.

Dans certains pays, il existe un vaccin officiel contre la brucellose, mais c’est un auxiliaire vétérinaire qui doit s’en occuper correctement et bien suivre les instructions de la notice et les lois en vigueur dans le pays.

Les animaux avortés ainsi que le placenta qui va avec, devraient être enterrés ou incinérés. Il ne faut pas laisser d’autres animaux ou d’autres êtres humains les toucher.

Les êtres humains doivent toujours faire bouillir le lait avant de le boire pour éliminer la brucellose, ainsi que d’autres organismes dangereux.

Attention : ne soignez jamais, sans porter de gants en plastique, un animal qui a fait une rétention de placenta et qui vient d’avorter. Lavez-vous toujours les mains et les bras après votre intervention. Si par mégarde vous vous trouvez exposé à la brucellose, prenez 500 milligrammes de tétracycline par voie orale quatre fois par jour pendant deux semaines.

La leptospirose La leptospirose cause des maladies à la fois aux animaux et aux êtres humains (voir p. 287). Les chiens, les porcs, le bétail, les rats et les animaux sauvages sont autant de sources d’infections possibles. La leptospirose se propage par l’urine des animaux infectés. Les animaux et les êtres humains sont contaminés en buvant de l’eau infectée ou en entrant en contact avec l’urine des animaux infectés.

Symptômes : Les jeunes animaux peuvent tomber gravement malades : avoir de la fièvre, la jaunisse et une urine de couleur rouge (appelée hémoglobinurie, voir p. 246). Ces symptômes peuvent être suivis d’une anémie et parfois conduire jusqu’à la mort du jeune animal. Les femelles adultes peuvent être victimes d’avortements jusque vers la fin de la gestation ou produire moins de lait ; ce lait peut être épais, de couleur jaune, teinté de sang, alors que le pis n’a pas d’inflammation. Il arrive qu’il n’y ait pas de symptômes, notamment chez les porcs et chez les animaux adultes qui ne produisent pas de lait.

Diagnostic : il est souvent basé sur les symptômes ; il peut être confirmé par un test sanguin.

Traitement : le traitement par la tétracycline ou la streptomycine peut être efficace s’il est appliqué assez tôt dans l’évolution de la maladie.

Prévention/Contrôle : la combinaison « traitement avec de la streptomycine et vaccination » peut aider à enrayer une épidémie, si la maladie est prise assez tôt. La streptomycine empêche la transmission par l’urine. La dératisation aide aussi.

Médicaments et vaccins causes d’avortements Certains médicaments et certains vaccins peuvent causer des avortements. C’est pourquoi il est très important de lire la notice de tous les médicaments avant de les utiliser. Si la notice est difficile à comprendre, demandez de l’aide à quelqu’un. Les médicaments les plus connus qui peuvent causer un avortement chez l’animal sont :

les stéroïdes, tels que la dexaméthasone les œstrogènes (utilisés pour provoquer les chaleurs chez les femelles)

les prostaglandines (utilisées pour provoquer les chaleurs chez les femelles)

le tétrachlorure de carbone (utilisé pour soigner la douve du foie)

Une forte fièvre ou une surchauffe comme cause d’avortements Une surchauffe ou n’importe quelle circonstance qui provoque une forte fièvre, peut entraîner un avortement ou une incapacité à concevoir. Parmi les maladies qui causent de fortes fièvres et donc l’avortement ou l’incapacité à concevoir, il y a la peste porcine, la peste porcine africaine et l’érysipèle chez les porcs, la fièvre aphteuse chez les bovins et le charbon chez toutes les espèces.

Traitement : Dans les climats chauds, il est toujours sage d’éviter de surchauffer des animaux reproducteurs, particulièrement des porcs. Les manipulations sont favorables tôt le matin ou plus tard en soirée. Prévoir des protections contre le soleil et une chaleur extrême. Faire attention à la température des animaux pendant le transport, la manutention, la castration, la vaccination et le déparasitage. N’envisagez le transport des animaux que la nuit. Voir page 62 pour le traitement de la surchauffe ou d’une forte fièvre.

Un trauma, stress, blessure comme causes d’avortements Un animal qui a eu un traumatisme ou un stress peut être stérile ou subir un avortement précoce. Un stress ou un traumatisme pourrait être dû à un accident, une chute ou une blessure par d’autres animaux (en particulier un coup de corne), un traitement brutal, un long voyage, le surpeuplement, le manque d’abri contre l’excès de froid, de boue, de vent, de soleil ou de chaleur.

Des toxines comme cause d’avortements Certaines plantes peuvent contenir des toxines qui conduisent à l’avortement ou à l’infertilité. Par exemple, l’arbre appelé Leucaena produit une toxine appelée “mimosine.” Bien que les feuilles de Leucaena produisent un fourrage riche, si ces feuilles sont mangées en grande quantité, elles peuvent entraîner l’infertilité ou l’avortement dans certaines espèces.

La nourriture qui est stockée incorrectement, ou qui devient humide, peut moisir. Cette moisissure peut produire une toxine appelée “mycotoxine,” qui peut être cause d’infertilité ou d’avortement.

Des micro-organismes qui causent certains types de mammite ou d’autres infections peuvent produire des toxines qui empoisonnent l’animal. Cela est appelé “toxémie,” et peut aboutir à un avortement.