Vocabulaire de la reproduction

10.2.3 Vocabulaire de la reproduction 133 10.2.3 Vocabulaire de la Reproduction Sperme Le sperme est constitué de minuscules cellules présentes dans les testicules des mâles dès la naissance, et qui mûrissent lorsque l’animal arrive à la puberté. Les spermatozoïdes migrent des testicules dans l’épididyme, où ils deviennent matures. Lorsqu’un mâle voit ou sent une femelle en chaleur, il veut habituellement s’accoupler (ou la féconder). Son pénis devient rigide et est inséré dans le vagin de la femelle. Au moment de la fécondation, de nombreux spermatozoïdes migrent de l’épididyme, via le canal déférent, dans l’urètre. Certaines glandes (p.ex. la prostate et les vésicules séminales) sécrètent du fluide dans l’urètre pour se mélanger avec le sperme, et former la semence. La semence s’écoule du pénis dans le vagin de la femelle près du col de l’utérus. Les spermatozoïdes migrent ensuite à travers le col de l’utérus, dans l’utérus, et remontent dans l’oviducte.

‘Chaleur’ ou ‘Œstrus’ Depuis la naissance, les femelles ont un stock d’ovules (œufs, ova) dans leurs ovaires. Après la puberté, un œuf (ovum) mûrit à l’intérieur d’une bulle remplie de liquide, appelée “follicule” à la surface de l’ovaire. L’œuf produit l’hormone “œstrogène” qui pénètre dans la circulation sanguine et atteint le cerveau, conduisant la femelle à entrer en 'chaleur' ou 'œstrus', et à se tenir tranquille pendant l’accouplement. L’œstrogène provoque aussi la maturation des œufs à l’intérieur d’un follicule et prépare l’utérus pour la grossesse. Chez les animaux qui n’ont habituellement qu’un petit à la fois, seul un ovule se développe durant chaque œstrus. Chez les animaux qui ont des portées, tels que les chiens, plusieurs ovules se développent durant chaque œstrus.

L’Ovulation L’ovulation est le moment où le follicule se rompt et libère l’ovule. L’ovulation se produit habituellement à la fin de l’œstrus. Après l’ovulation, l’ovule entre dans l’oviducte.

La Fécondation Si du sperme est présent dans l’oviducte au moment de l’ovulation, l’œuf peut se combiner avec une cellule du sperme (spermatozoïde). Ce processus est appelé “fécondation”. Si l’œuf est fécondé, la mère devient “gravide”. La nouvelle cellule formée par la fécondation contient tout ce qui est nécessaire pour former un fœtus, qui aura à la fois les caractéristiques de la mère et du père. La nouvelle cellule se divise et se multiplie des millions de fois tout au long de la grossesse pour former un fœtus.