Cancer

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On parle de cancer quand certaines cellules du corps se multiplient de façon anormale. Ces cellules anormales sont appelées cellules cancéreuses et peuvent se répandre à travers tout l’organisme par le système sanguin ou lymphatique. Les cellules cancéreuses qui migrent vers d’autres parties du corps sont appelées “malignes”. Les cellules cancéreuses qui ne migrent pas sont appelées “bénignes”. Les cellules cancéreuses malignes ont tendance à envahir des organes comme le foie, le cerveau, le cœur et les poumons, jusqu’à en tuer l’animal. Un groupe de cellules cancéreuses rassemblées en un endroit est souvent appelé “tumeur”.

En fonction du type de cellules qui se multiplient de façon anormale, un cancer est nommé différemment. Par exemple, le cancer des globules blancs est appelé leucémie, des ganglions lymphatiques – lymphome, de certaines cellules cutanées – carcinome, des cellules osseuses – ostéosarcome. Certains types de cancer sont plus courants dans certains types, races ou familles (lignées) d’animaux, de même que dans certaines zones géographiques. De plus, certains virus peuvent provoquer un cancer.

En général, aucun traitement efficace ou bon marché n’est disponible contre un cancer malin chez le bétail ou les chevaux. L’animal mourra lentement (ou peut être euthanasié ou abattu). On peut retirer les tumeurs chirurgicalement, ce qui peut guérir le cancer ou si c’est pris à temps, prévenir la dissémination des cellules cancéreuses malignes.

On utilise les rayons X (“radiothérapie”) ou certains produits chimiques (appelés “chimiothérapie”) pour tenter d’arrêter la multiplication des cellules cancéreuses. Cependant ce n’est pas facile à réaliser pour le bétail ou les chevaux.