Rage

17.1.1 Rage 251 17.1.1 La Rage Que doit faire un auxiliaire vétérinaire quand un animal a un comportement étrange ou fou ? Que faire après qu'un chien sauvage a couru à travers le village et mordu les gens et les animaux ? Ce sont des situations courantes pour un auxiliaire vétérinaire dans les endroits où la rage est un problème.

La rage est produite par un virus qui affecte le système nerveux de tout le bétail, des chevaux et des hommes (ce virus n'affecte pas la volaille). C'est un problème de santé publique effrayant car quand un animal ou une personne attrape la maladie il n'y a pas de traitement et la maladie est mortelle dans presque 100% des cas.

La rage se transmet par la salive des animaux enragés, souvent par morsure. Certains animaux sont connus comme transmetteurs de la rage comme les chiens (90%), les renards, les blaireaux, les chauves-souris et les ratons laveurs.

Attention : Beaucoup d'auxiliaires vétérinaires ont été exposés à la rage en examinant la gorge d'un animal parce que l'animal semblait avoir quelque chose coincé dans la gorge !

49 Le virus de la rage se dirige depuis la blessure jusqu'au cerveau en empruntant les nerfs comme voies de passage. Ce processus dure environ 3 à 8 semaines, mais dans certains cas cela peut prendre plus de six mois. Alors l'animal va commencer à avoir un comportement étrange, sembler affaibli, surtout des pattes arrières, et (dû à la paralysie des muscles de la gorge) baver, arrêter de manger, et avoir une voix vraiment déformée. Un animal enragé semble avoir quelque chose de coincé dans la gorge.

Quand l'animal est-il contagieux ?

L'animal est contagieux en même temps que les symptômes.

Comment savoir si quelqu'un a été exposé ?

N'importe qui, qui a été en contact avec la salive ou du tissu nerveux (ex. du tissu nerveux du cerveau) doit être considéré comme "exposé", et surtout si de la salive ou du tissu nerveux a été en contact avec une plaie ou une membrane muqueuse (ex. : les tissus autour des yeux, du nez ou de la bouche) de la personne.

Que peut-on faire après une exposition à la rage ?

S’il y a eu une exposition à la rage, il faut laver la zone exposée avec du savon et de l'eau (le savon tue le virus de la rage) et si c'est possible la rincer avec un désinfectant. Puis chercher un vaccin antirabique post-exposition immédiatement.

Ne pas attendre l'apparition des symptômes : Si une personne ou un animal reçoit une vaccination post-exposition avant que les symptômes apparaissent, le virus peut être stoppé avant qu'il atteigne le cerveau, et la vie de la personne ou de l'animal peut être sauvée. Une fois que les symptômes apparaissent, la personne ou l'animal mourra.

Symptômes : Les symptômes peuvent varier. Cependant, tous les animaux montrent un changement de comportement et la plupart cessent de manger. Le bétail montre souvent une faiblesse des pattes postérieures. En général un animal va présenter soit une "rage furieuse" ou soit bien une "rage passive“. Une rage furieuse signifie que l'animal va agir agressivement. La rage passive signifie que l'animal va agir de façon engourdie, sans énergie, et faible. Parfois la mâchoire inférieure va pendre ouverte. Tous les animaux vont se paralyser et mourir. La plupart des animaux meurent 4 ou 5 jours après l'apparition des premiers symptômes. Si l'animal est encore vivant 14 jours après l'apparition des premiers symptômes c'est que l'animal n'a probablement pas la rage.

Diagnostic : Un essai de diagnostic peut être fait à partir des symptômes et de l'historique. S’il y a une notion de morsure et si la rage est commune dans cet endroit, alors il faut présumer que l’animal a la rage. Le diagnostic peut être confirmé en enlevant avec précaution le cerveau de l'animal (en utilisant des gants pour éviter l'exposition aux tissus cérébraux) et avoir un laboratoire capable d'effectuer les trois tests suivants :

Anticorps fluorescents : un test rapide et précis mais qui nécessite d'examiner du tissu cérébral frais et qui a été conservé dans de la glace.

Inoculation à la souris : Un test précis mais qui nécessite aussi du tissu cérébral fais, mais qui est moins rapide que le test aux anticorps fluorescents.

Test des corps de Negri : c'est un test moins précis (il peut ne pas détecter certains cas de rage) mais l'avantage est qu'il ne nécessite pas de tissus cérébral frais. C'est-à-dire que le cerveau peut être placé dans une solution de 50% de glycérine et 50% de formol et être transporté sur de longues distances. De toute façon, bien que les tests soient moins précis les personnes mordues par un animal doivent recevoir un vaccin antirabique même si le test est négatif.

Dans beaucoup d'endroits reculés, les tests de laboratoire ne sont pas possibles à effectuer, et les mesures suivantes doivent être prises.

Nettoyer complètement toute plaie par morsure avec de l'eau, du savon et si disponible avec un désinfectant.

50 Mesures à prendre en présence de suspicion de cas de rage (sans accès possible à un laboratoire pour confirmation)

La plaie de morsure de la victime (bétail ou humain) doit être complètement et immédiatement lavée à l'eau, savon et si disponible avec du désinfectant. Il faut mettre des gants quand on lave ces plaies pour éviter une exposition future au virus de la rage.

Toute personne mordue doit commencer une vaccination post-exposition antirabique aussitôt que possible. Note : si la morsure est proche de la tête il est même encore plus urgent de recevoir cette vaccination post-exposition puisque le virus voyagera encore plus rapidement vers le cerveau.

Si l'animal se comporte de façon anormale et agressive, il doit être abattu dès que possible pour éviter des souffrances ultérieures et la dissémination de la rage. Dans le même temps assurez-vous que toute personne exposée au virus complète la série de vaccination post-exposition. Sinon attraper l'animal et l'enfermer dans un enclos sécurisé pour l'observer pendant 14 jours. Continuer à lui procurer nourriture et eau. S’il est encore vivant après ces 14 jours alors la rage peut être écartée du diagnostic et les personnes qui recevaient la vaccination post-exposition doivent l'arrêter. Si l'animal se paralyse et meurt pendant cette période de 14 jours d'observation, il faut avancer le diagnostic de rage. Il faut s'assurer que toutes les personnes exposées au virus complètent leur série de vaccinations.

Vaccins contre La Rage Il y a plusieurs sortes de vaccins utilisés à travers le monde. Cependant ils peuvent être divisés en deux groupes :

Les vaccins avant exposition sont des injections données à intervalles réguliers (ex. annuellement) avant une exposition éventuelle à la rage. Consulter un officier vétérinaire local pour de plus amples renseignements sur quels vaccins antirabiques sont disponibles pour le bétail dans votre endroit. Pour la faune sauvage, il existe effectivement des vaccins pré expositions qui peuvent être donnés à manger dans de la nourriture (appâts).

Les vaccins post exposition sont des séries d'injections qui sont données après une exposition possible à un animal enragé. Ces séries sont efficaces habituellement pour prévenir la rage s’ils sont administrés avant que les symptômes commencent chez la personne ou l'animal exposé.

Contrôle/Prévention :

Tous les chiens des environs doivent être vaccinés régulièrement avec un vaccin préexposition. Les auxiliaires vétérinaires et leur communauté doivent organiser des séances de vaccination pour tous les chiens. Ils peuvent demander l'aide des vétérinaires gouvernementaux.